El sábado 20 de julio de 2019 marca una fecha clave, una auténtica tragedia —y tremendamente dolorosa— para millones de practicantes de la práctica espiritual Falun Gong, 20 años después de que el régimen chino comenzara una cruel y violenta represión contra sus practicantes en China continental que incluyen torturas, asesinatos masivos e incluso extirpación de órganos para comercializarlos.

Esta semana se prevén actos en las principales ciudades del mundo reivindicando el fin de la persecución y la liberación de todos los prisioneros de conciencia en China, demanda que también solicitó el Parlamento Europeo en una resolución aprobada el pasado mes de abril.

Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una meditación y práctica de auto-mejoramiento que fue introducida por primera vez al público en China en 1992. Sus raíces se fundamentan en las tradiciones espirituales ancestrales del gigante asiático y sus practicantes se esfuerzan por vivir según los principios de verdad, benevolencia y tolerancia.

Para finales de los 90, las estadísticas facilitadas por la Comisión Nacional de Deportes de China sugerían que había cerca de 70 millones de practicantes de Falun Gong en este país, es decir, había más ciudadanos chinos practicando Falun Gong que militantes en el Partido Comunista Chino. Actualmente se practica en más de 80 países y territorios según su web oficial.

A pesar de gozar de gran popularidad en China durante los años 90 y ser reconocido por el Estado, el entonces líder Jiang Zemin vio a la práctica como una amenaza a su poder personal y, tras una concentración de 10.000 practicantes en Pekín, decidió erradicarlo en abril de 1999.

Según señaló en 2002 un informe de Human Rights Watch, el 20 de julio de 1999, poco después de la medianoche, las fuerzas de seguridad en toda China detuvieron silenciosamente a numerosos practicantes de Falun Gong. Las principales víctimas fueron entonces los asistentes que organizaban los sitios de práctica en parques. Desde entonces, y con miles de víctimas torturadas hasta la muerte, los practicantes vienen conmemorando anualmente fuera de China esta fecha, el inicio de una represión que no se recordaba desde la Masacre de Tiananmén.

Falun Gong comenzó a practicarse en más de 60 países alrededor del mundo, y en España fue a partir del año 1997. Se establecieron sitios de práctica y enseñanza gratuita en parques como el Retiro, donde los practicantes suelen reunirse regularmente para realizar en grupo los ejercicios de meditación.

Chris Zhao, natural de la ciudad costera de Dalian, imparte clases de chino en una universidad de Barcelona, donde vive desde el año 2006. Fue en este año cuando llegó por primera vez a nuestro país, y tomó la oportunidad para escapar de la persecución aprovechando un viaje de negocios. El gobierno español le concedió el asilo en 2014.

Zhao fue retenida en el Centro de Detención de Dalian en dos ocasiones. La primera vez fue el 22 de julio de 1999, cuando intentaba volar a Pekín para apelar al gobierno contra la decisión de arrestar a los practicantes. Fue internada un mes y obligada a confeccionar palillos de dientes. Debido a que su celda ya albergaba a 30 practicantes, la policía tuvo que liberarla, pero siguieron vigilándola y limitando sus movimientos.

La segunda ocasión fue mucho más cruel. Zhao fue abducida en un restaurante en febrero de 2003 y retenida de nuevo 4 meses en el Centro de Detención de Dalian. Intentaba pedir ayuda a otros practicantes para que publicaran información en Internet sobre la persecución. En Dalian, un practicante supo que la policía decía a otras personas que, si una persona delataba a sus vecinos practicantes, podría cobrar hasta 1.000 yuanes (unos 130 euros).

Zhao quería pedir ayuda a otros en el restaurante para completar la tarea, porque este practicante había sido secuestrado por la policía en su lugar de trabajo al intentar sacar a la luz esta información. Dicho practicante estuvo 4 años encarcelado por intentar exponer la información en una web.

Zhao inició una huelga de hambre. Fue aislada en una celda y encadenada al suelo durante 24 horas. No podía moverse ni dormir, tenía encadenados juntos muñeca y tobillos. Le alimentaron por la fuerza utilizando una sonda por la nariz a modo de tortura, hecho que también le produjo heridas en el estómago, provocando sangrado y posterior dolor al ingerir alimentos.

Zhao fue forzada a realizar cubiertas de lujo para libros, que luego serían exportados a otros países, pero se negó a hacerlo porque estaba demasiado débil, no podía caminar y apenas comer. En junio de 2003 la trasladaron a su domicilio en camilla, dándola casi por muerta.

Zhao estaba en muy mal estado y no pudo asistir al funeral de su padre, que falleció poco después de su liberación en medio de la angustia de ver a su hija perseguida. Su madre falleció el mismo año. Gracias a la ayuda de su exmarido, Zhao pudo recuperarse. Al año siguiente se mudó a otra área de su ciudad y en 2006 viajó a Barcelona, mientras trabajaba para una empresa de importación y exportación.

Según Amnistía Internacional, la persecución a Falun Gong continúa hasta el día de hoy. En una de sus últimas campañas en abril, la ONG pidió la libertad de Chen Yan, profesora de enseñanza secundaria de Química. La policía china secuestró en 2018 a Yan porque dio un calendario de Año Nuevo con material de Falun Gong a alguien que pasaba por una calle del distrito pequinés de Shijingshan.

“Asaltaron su casa y confiscaron sus ordenadores, sus teléfonos móviles y material de Falun Gong”, dice el informe.

En mayo, Fox Los Ángeles emitió un reportaje donde por primera vez se han podido ver en vídeo imágenes inéditas del trato al que se ven sometidos los practicantes de Falun Gong en prisiones y campos de trabajo forzado de China.

Extirpación forzada de órganos

El informe Bloody Harvest/The Slaughter: An Update, publicado en 2016 por la ONG The International Coalition to End Organ Transplant Abuse in China, alega que a partir del año 2000, la extirpación forzada de órganos fue utilizada por el Partido Comunista Chino como un medio para acabar con los practicantes de Falun Gong.

El informe afirma que cientos de hospitales e instalaciones médicas en China han realizado entre 1,5 y 2,5 millones de trasplantes en los últimos 16 años, principalmente utilizando órganos de practicantes de Falun Gong, que podrían haber sido asesinados a gran escala, en ocasiones sin anestesia, para cubrir las bajas donaciones y alta demanda de un país sin tradición en donación. También habrían sufrido esta práctica uigures, tibetanos y cristianos de la Iglesia clandestina.

Un año después del informe, la ONG Médicos contra la Sustracción Forzada de Órganos (DAFOH) entregó en el Congreso de los Diputados 251.000 firmas para pedirle a las instituciones españolas que condenen públicamente la extirpación forzada de órganos en China, algo que hizo en 2013 y 2016 el Parlamento europeo.

El pasado mes, un tribunal independiente en Londres determinó que la extirpación forzada de órganos sigue ocurriendo en China, hecho que se llegó a calificar como un “potencial genocidio”.